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夏の休暇には、中国各地からの多くの来場が期待され、さらに記録は更新されるでしょう。また、各パビリオンには長い行列が出来ると予想されます。

私が初めて上海万博を訪れたときは、一日中、晴天でした。巨大な駐車場にはツアーバスが溢れ、入場門には長蛇の列が出来ていました。

会場内には英語の標識が十分に設置され、英語の地図も、とても明確なものでした。また、決して会場にいる全てのボランティアスタッフが英語を話せるわけではありませんが、案内所にいるスタッフは英語でのコミュニケーションが可能でした。また、食事に関しては会場の外より高いものの、自動販売機で売られている飲み物は、正規料金でした。

そして、タイを含む有名な国のパビリオンには、予想通りの長蛇の列が出来ていました。特に、イギリス館とサウジアラビア館では３時間以上の待ち時間でした。ですから、もし１日中、会場内にいたとしても、１０箇所以上のパビリオンを見ることが出来るとは思わないでください。

私は、４時間半で３つのパビリオンを見た後、中国人の友人にタイ館に行こうと提案しました。

その日の朝、TNNの記者が、タイ人はタイ館に並ばずに入れると教えてくれたので、中国人の友人には声を出さないよう注意して、タイ人の列に並びました。もちろん、列に並んでいる中国人らを怒らせるので、このタイ人だけの特権については公示されていません。

さて、タイ館ですが、決して高さはないタイの寺を模した外観で、他のパビリオンと比べると見劣りするかも知れませんが、十分に存在感を示しています。そして、内部には３つの部屋があり、英語と中国語で「マルチメディア・プレゼンテーション」を見ることが出来ます。

まず第一の部屋では、来場者らは池の周りに立つ形で、数日前に世界に配信されたような悲惨な状況ではないタイとタイ国民の姿をスクリーンで鑑賞することが出来ます。設計者は、高温のなかで入場を待ち続ける人々を予想したのでしょう。この部屋では雨が降る演出があります。

第二の部屋では、タイのマスコットと中国のキャラクターなどが、タイの歴史を紹介します。可動式の悪魔の像も登場します。

第三の部屋では、来場者らに特殊なメガネが手渡され、４D映像を体験できます。映像は約２５分間で、飛び出る映像、水しぶき、タイの花の香りなどの演出が楽しめます。

そして最後に来場者らは、「コップンカー」あるいは「コップンカップ」の挨拶を聞いて、タイ館を後にします。

タイ館の爽快で楽しい演出により、来場者らは、タイが世界有数の観光地であることが再確認できます。ただし、あまり記憶には残らないかもしれません。

来場者らは、タイ館の中で３つの映像を見るという全く共通の体験しかできません。そして、残念なことに、全ての部屋が映像を見るために暗くなっており、展示された写真を楽しむような機会はなく、あまり高くない外観は長蛇の列によって目立たないでしょう。

もちろん、来場者に展示物を見せないことで、さっと次のパビリオンに進むことができるように配慮したことや、小冊子などを配らないことは、良いアイデアだと思います。しかし、設計者の方は、もう少し見たり聞いたりする選択肢を提案したり、強烈なイメージが残るような演出を心がけて欲しかったです。

この点において、スペイン館は圧勝です。スペイン館の最後の部屋には、巨大でリアルな動く赤ちゃんが待っています。おそらく、来場者のアルバムやフェイスブックには必ず、この赤ちゃんの写真が収まっていることでしょう。

また、タイ館には、来場者がくつろぐようなスペースが全くありません。例えば、パビリオンの外でタイの食べ物や飲み物を販売したり、30分間のタイ古式マッサージを提供すれば、現金収入が得られるだけでなく、いつかタイを訪れようと人々の脳裏に刻まれるはずです。